На развитие разговорного языка мог повлиять вариант белка, уникальный для человека. Белок NOVA1, участвующий в развитии мозга, отличается у людей и животных всего одной аминокислотой. Чтобы проверить влияние такой незначительной модификации, учёные использовали технологию редактирования генов CRISPR, чтобы заменить ген, отвечающий за NOVA1 у мышей, на версию, характерную для человека. Замена сделала звуки, издаваемые мышами, более сложными, что может указывать на то, что этот вариант вызывает едва заметные изменения в мозге, влияющие на нашу способность к общению.