В настоящее время по всему миру наблюдается рост числа одиноких пожилых людей, и влияние объективного и субъективного одиночества на состояние физического и психического здоровья человека в контексте накопленных с возрастом хронических заболеваний требует тщательного изучения и моделирования в лабораторных условиях. Сотрудниками нашего института было проведено исследование влияния долгосрочной физической изоляции от особей своего вида на поведение стареющих крыс. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.
В работе были использованы крысы спонтанно-гипертензивной линии SHR и нормотензивной линии Вистар-Киото (WKY). После изоляции, которая продолжалась 3 месяца, ученые оценили, как изменилось поведение животных, а также показатели работы гипоталамо-гипофизарно-адренокортикальной и симпато-адреналовой систем, которые в норме отвечают за адаптацию организма к стрессу. Авторам работы удалось подтвердить хорошо известные факты о большей активности крыс линии SHR по сравнению с крысами линии WKY практически во всех использованных поведенческих тестах, включая тесты «открытое поле» и «приподнятый крестообразный лабиринт». У крыс WKY был больше выражен депрессивно-подобный тип поведения. К своему удивлению, исследователи не обнаружили существенного влияния изоляции на характер поведения животных обеих линий. Изоляция также не оказывала заметного эффекта на социальное поведение крыс. Интересно, что в работе впервые было установлено, что гипертрофия надпочечников у крыс линии SHR была связана со сниженной экспрессией ядерного глюкокортикоидного рецептора nr3c1. Известно, что недостаточная экспрессия этого рецептора может быть связана с образованием опухолей надпочечника у человека. Важно отметить, что несмотря на гипертрофию надпочечников, уровень кортикостерона у крыс SHR был сравним с таковым у крыс WKY. Большая часть наблюдавшихся различий была обусловлена генотипической принадлежностью животных, а не с фактом перенесенной изоляции. Полученные результаты позволяют предположить, что в стрессирующем действии одиночества на людей, проявляющихся в усилении тревожности и развитии депрессии, первостепенную роль играет не собственно изоляция, а субъективное ее восприятие.